Ao contrário da crença comum, idoso não é tudo igual. Em primeiro lugar precisamos entender que há duas formas de envelhecimento: o envelhecimento normal (senescência) e o envelhecimento errado (senilidade).
O envelhecimento normal acontece com todos, e deste não conseguimos fugir. Ele não nos impede de fazer esporte, de cuidar do intelecto e de ser ativo; ou seja, não impõe grandes limitações à vida.
Já o envelhecimento ruim ou patológico, esse sim pode trazer terríveis limitações. E isso identificamos facilmente ao vermos um idoso acamado, que perdeu a capacidade de cuidar de si próprio. Neste caso, podemos ter certeza que seu envelhecimento não foi bem sucedido, ou seja, ele não envelheceu bem.
Então quando é que devemos nos preocupar com o envelhecimento? As pesquisas mostram que alguns dos processos biológicos do envelhecimento humano já se iniciam desde o nascimento; alguns cientistas acreditam que eles se iniciam até mesmo antes de nascer. E todos são unânimes em dizer que uma vida saudável desde a época da nossa gestação influencia em algum grau o tipo de idoso que vamos ser.
Sabemos que normalmente, por volta dos 30 anos de idade, atingimos o alge da capacidade física, tanto no aspecto mental, como nos processos biológicos de que dependemos, como a capacidade respiratória ou da filtração dos rins. A partir de então temos uma lenta queda, que faz parte do processo normal do envelhecimento; ao mesmo tempo, estaremos muito sensíveis às ações do envelhecimento ruim, que se soma ao envelhecimento normal e pode fazer com que esta queda seja muito mais rápida.
Portanto, o envelhecimento é um processo contínuo e não uma mudança súbita a partir de certa idade. Trata-se de um processo contínuo, em que a prevenção e os hábitos saudáveis ao longo da vida contribuem com o envelhecimento saudável. É um processo ativo que nos torna idoso.
Envelhece com saúde quem se previne das doenças que podem aparecer ao longo da vida, como a hipertensão ou o diabetes, de preferência através do controle dos fatores de risco, como o fumo, o sedentarismo e o colesterol alto. Vale dizer que atividade física e uma alimentação saudável são algumas das bases para o bom envelhecimento. Exames médicos periódicos e o aconselhamento médico também podem garantir que estamos no caminho certo, mas é fundamental entender que antes de tudo, o envelhecimento saudável é uma escolha e um compromisso pessoal. Um compromisso antes de tudo com a manutenção da saúde, prevenção das doenças evitáveis ou das complicações das doenças inevitáveis. Enfim, o envelhecimento saudável se resume em prevenção.
Dra Flávia Renata Topciu – CRM 121.925
Geriatra pela Sociedade Brasileira de Geriatria de Gerontologia
