Sua transmissão é oral-fecal, por contato entre indivíduos ou por meio de água ou alimentos contaminados pelo vírus. E esta transmissão pode ocorrer desde antes do início dos sintomas (cerca de 10 dias) até 2 semanas do quadro da doença.
A clínica é bastante variável, podendo não apresenta sintomas em grande parte dos casos ou ser semelhante a um quadro gripal.
Quando há sintomas, inicialmente o paciente apresenta mal-estar, febre baixa, inapetência, fadiga, dor em articulação, náuseas/vômitos e desconforto abdominal.
Posteriormente pode ocorrer urina escura, fezes claras, pele e olhos amarelados (icterícia); este período costuma durar cerca de 4 a 6 semanas. Quanto maior a idade do paciente, mais intensos costumam ser os sintomas. Em crianças menores de 6 anos, os quadros com icterícia ocorrem em cerca de 5 a 10% dos pacientes; já em adultos, podem chegar a 70% dos pacientes.
Raramente ocorrem casos graves, chamados de fulminantes, pois causam uma lesão importante no fígado, levando à sua falência.
O diagnóstico da doença é realizado por exame de sangue, no qual se procura por anticorpos contra o vírus da doença.
Na maioria dos casos, a hepatite A é uma doença de caráter benigno e não há tratamento específico. Recomenda-se repouso e sintomáticos; medicamentos não devem ser usados sem prescrição médica para não agravar o dano ao fígado.
No caso das crianças, recomenda-se que sejam afastadas da escola/creche por duas semanas.
A melhor forma de se evitar a doença é melhorando as condições de higiene e de saneamento básico, como por exemplo:
- Lavar as mãos após ir ao banheiro, trocar fraldas e antes de comer ou preparar alimentos;
- Lavar bem, com água tratada, clorada ou fervida, os alimentos que são consumidos crus, deixando-os de molho por 30 minutos;
- Cozinhar bem os alimentos antes de consumi-los, principalmente mariscos, frutos do mar e carne de porco;
- Lavar adequadamente pratos, copos, talheres e mamadeiras;
- Não tomar banho ou brincar perto de riachos, chafarizes, enchentes ou próximo de onde haja esgoto a céu aberto;
- Evitar a construção de fossas próximas a poços e nascentes de rios, para não comprometer o lençol d'água que alimenta o poço. Deve-se respeitar, por medidas de segurança, a distância mínima de 15 metros entre o poço e a fossa do tipo seca e de 45 metros, para os demais focos de contaminação, como chiqueiros, estábulos, valões de esgoto, galerias de infiltração e outros;
- Caso haja algum doente com hepatite A em casa, utilizar hipoclorito de sódio a 2,5% ou água sanitária ao lavar o banheiro;
Atualmente, o Sistema Único de Saúde disponibiliza uma vacina específica contra o vírus causador da hepatite A, a partir de 1 ano de idade (até 1 ano e 11 meses), sendo 2 doses, com intervalo de 6 meses.
Dra. Fernanda Formagio de Godoy Miguel
Pediatra
CRM: 104.671
